Armoiries modernes :
D'or à un vase d'argent
d'où sort une tige
de sable surmontée
d'une croix pattée,
de même,cottoyée de
deux ceps de vigne de sable, à feuilles de
sinople, et à grappes
d'azur sortant du vase.
Armoiries anciennes :
D'azur à une Sainte Vierge au naturel portée sur un vase d'argent, orné de fleurs naturelles avec la devise Vas Honorabilis.

Chef-lieu de canton.
Altitude : 222 m.
Superficie : 2699 ha.
6000 habitants.
Vaisonnais.
A 50 km d'Avignon.
Territoire traversé par
l'Ouvèze



A visiter :

sites archéologiques Puymin et Villasse,
pont romain,
église N-D de Nazareth et son cloître,
la chapelle Saint-Quenin,
la haute-ville et son église construite en 1464.

Le premier habitat préhistorique fût décelé au quartier de la Villasse sous les fouilles Gallo-romaines. Il faut attendre les Voconces (tribu Celte qui occupait la vallée de l'Ouvèze depuis la fin du IVeme siècle av JC) pour dater les débuts de Ovasion (le Vaison de l'époque). C'est les troupes romaines de C.Sextius qui s'emparent du territoire en 124 avant JC. Plus tard, la ville obtient le titre de cité fédérée. Les habitants de Vaison s'appellent alors : les Vasienses. Un des premiers aménagements de la cité fut le pont sur l'Ouvèze. Vasio ne suit pas le schéma traditionnel romain pour la construction de la ville, les habitations orientées sud et abritées du Mistral, s'articulent comme toutes celles de la Narbonnaise autour de l'atrium : centre de vie familiale. Souci de calme, fraîcheur, fonctionnalité, maisons individuelles …

Les musées d'Avignon, de Vaison et de St Germain en Laye détiennent des vestiges de cette époque ; objets usuels, art, parures. Vasio la Voconce dura près de 4 siècles. Vaison date environ des années 150 de notre ère, la ville était très active, ouvriers, artisans, cultivateurs …
le vignoble produit un vin "doux" des voconces.
Les Barbares mettent fin à cet équilibre, les habitants se réfugient sur la colline pour plus de sûreté, la cité devient ensuite une nécropole. Le christianisme s'implante assez tôt, les premiers monuments chrétiens sont construits avec les ruines de la cité antique. Les premiers évêques datent du III siècle. Aux environs de 558, Vaison est occupée par les Lombards et les Saxons. Quinus (Saint-Quenin le doux), archidiacre, devint célèbre pour avoir convertit le terrible Mummol (un Barbare) et distribué les biens que lui offrit celui-ci aux nécessiteux. On lui dédia une chapelle au XII siècle. Les évêques eurent souvent des problèmes avec les comtes.

En 1160 Raymond V s'empare du palais épiscopal et de la ville ainsi que de Crestet et Rasteau. Son fils Raymond VI poursuit sa lutte contre les évêques et construit le château (1193). Le clergé quitte la ville. Il faut attendre le IV siecle pour que les Papes récupèrent la ville et obtiennent cession des comtes de Toulouse.

77 évêques vont alors se succéder. Leur puissance est accrue au XVI siècle.
La cathédrale est construite en 1480. Monseigneur Joseph Marie de Suarez fut une figure importante de la ville. Il occupa le siège épiscopal de 1633 à 1666. Cultivé, grand voyageur , il côtoit les grands humanistes et savants de son temps. Fondateur de l'épigraphie du Comtat, ses écrits fournissent de précieux renseignements sur la vie ecclésiastique de cette époque.

La ville devient Vaison-la -Romaine en 1923. Les premières fouilles furent menées par l'abbé Sautel , professeur à Avignon de 1907 à 1955. C'est en 1908 que l'on retrouva les premiers vestiges du théâtre antique et de nombreux éléments statuaires. De 1929 à 1939 c'est Raymond Burrus qui finança les travaux pendant lesquels on fit d'importantes découvertes. Notamment dans les quartiers Puymin et Villasse (luxueuses demeures gallo-romaines). A partir de 1921 des spectacles sont donnés dans le théâtre antique alors qu'il est encore en travaux (représentations d'art classique). En 1948 Jean Villar qui triomphe à Avignon vient y jouer. Les Choralies , vaste rassemblement musical, existe depuis 1952. C'est le mouvement choral "à cœur joie", créé par César Geoffray en 1950, qui en est la source.

Cette belle ville est aussi tristement célèbre pour les évènements de 1992 où la tranquille Ouvèze se transforma en un torrent dévastateur et meurtrier. Seul le pont romain (vieux de vingt siècles) sortit indemne de cette terrible journée.