L'origine de son nom est certainement lié à celui d'un
homme : Valerius qui aurait été l'un des premiers possesseurs
des terres environnantes.
La première mention de l'agglomération date de 1045.
L'évolution du nom s'est fait ainsi : Valriaz (1138) - Valriaco
(1143) - Valria (1175) - Valriasz (1212) - Valrriacum (1212) - Valriaco
(1253).
Plusieurs
coseigneurs se succèdent à la tête de la ville
: Raymond de Mévouillon, Hugues d'Allan, Ripert de Valréas,
Bertrand de Taulignan, Dô de Chamaret, Pons de Guintrand et
Dragonet de Mondragon qui lui accorde ses premières libertés
en 1231.
La ville entre en possession de la Chambre apostolitique à
partir de 1317 jusqu'à la révolution.
Jean Siffrein Maury, fils de cordonnier, né le 26 juin 1746,
fut une figure de cette ville. Il fut: député tribun
aux Etats-Généraux (où il combatit Mirabeau)
- archevèque - cardinal de Paris - académicien et grand
orateur. Cela ne l'empêcha pas de s'occuper de sa petite ville
et d'etre le bienfaiteur des pauvres.
Autre figure de la ville : Louis de Simiane, Lieutenant général
de Provence, de la grande famille des Simianes, alliés des
Princes d'Orange. Il fit agrandir le somptueux château qui abrite
aujourd'hui la mairie, confiant les travaux à Royer de la Valfenière
en 1640 pour l'aile gauche et à Franque en 1726 pour l'aile
droite. L'une des plus belles salles est celle ddu conseil municipal
autrefois Salon d'honneur des Simianes.
Autre très bel édifice, l'église paroissiale
N.D de Nazareth (XIIeme). La Tour des Cordeliers construite en 1459
offre un style Renaissance inhabituel pour la région. Le couvent
fut fermé en 1792 et fait aujourd'hui office de théâtre.
